Tout commence il y a 14.5 Ga (milliards d'années) avec le Big Bang, une explosion fulgurante qui donne naissance à notre univers. En l'espace de quelques instant toute la matière constituant notre univers est deversée.
C'est à partir de toute cette matière, que vont se créer tous les objets qui composent notre univers, galaxies, étoiles, planètes, et bien entendu, le reste aussi, vous, moi et tout ce qui nous entoure ! Tout ce qui nous constitue à été éjecté lors de cette explosion.
Environ 10 Ga (Milliards d'années) plus tard, se forme notre système solaire et farandole de planètes, dont la Terre.
Il y a 4.6 Ga, la terre est encore en ébullition, c'est une masse de magma, une mer de lave, bien entendu pas de vie.
Il va falloir attendre encore quelques millions d'années pour quelle se solidifie. Il y règne une intense activité sismique et volcanique et la terre n'est toujours pas très... accueillante !
La "vie" apparaît vers -3.8 Ga (durant le Précambrien), de simples cellules d'organismes procaryotiques, les bactéries. Leurs descendantes sont toujours parmi nous... et on peut dire qu'elles sont vraiment les plus vieilles habitantes de notre planète !
De cette époque, jusqu'à -2 Ga ... il n'y a pas de trace d'évolution. Puis apparaît la cellule eucaryote avec un noyau.
Vers -555 Ma (l’ère Paléozoïque) la taille des organismes augmente. D'une cellule on passe à plusieurs...
On assiste à une véritable explosion de diversité : méduses, algues, éponges...
20 Ma plus tard, certains organismes fabriquent déjà des coquilles et on commence à trouver des invertébrés marins...
La vie prend des formes dignes de films fantastiques. La faune de Burgess (les arthropodes du Cambrien) est l'exemple le plus représentatif.
Les premiers restes de plantes et d'animaux terrestres remontent à environ -410 Ma (Silurien).
Pour les plantes, on fait dans la simplicité (pas de racine) et on reste proche de l'eau.
Pour les animaux, acariens, insectes et les ancêtres des scorpions sont les maîtres sur terre.
Vers -250 Ma, au Permien, une baisse du niveau des eaux et une énorme explosion volcanique vont provoquer une extinction en masse de nombreuses espèces.
Les océans se vident (quel en est la cause), et seuls quelques reptiles mammaliens survivent...
C'est à partir des reptiles qu'émerge la branche des mammifères, vers -200 Ma (Trias).
Les caractéristiques principales sont le sang chaud et les poils (on est peu de choses !)...
Et voilà enfin le temps des dinosaures... ils dominent la planète Terre pendant plus de 160 Ma...
Il occupent le terrain avec les crocodiles, les serpents et les lézards...
Mais une intense activité volcanique et une météorite qui heurte la Terre vont avoir raison des dinosaures géants et d'un grand nombres d'espèces...
Profitant de ce vide écologique (de l’ère Cénozoïque), les mammifères vont prendre possession du terrain en 10 Ma.
C'est vers -55 Ma que nous allons retrouver les premières traces de primates.
* André Brahic: Enfants du Soleil. Histoire de nos origines (1999)