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MYTHOLOGIE GRECQUE - PALEONTOLOGIE

HISTOIRE DE FRANCE - SYSTEME SOLAIRE - LECTURE - PHILATELIE


Saturne

Saturne est la sixième planète du système solaire par ordre de distance au Soleil. C'est une géante gazeuse, la seconde en masse et en volume après Jupiter.

D'un diamètre d'environ neuf fois et demi celui de la Terre, elle est majoritairement composée d'hydrogène.

Saturne est la seule planète du système solaire dont la masse volumique moyenne est inférieure à celle de l'eau : 0,69 g/cm³. Cela vient à dire que si on trouvait un océan assez grand pour contenir Saturne, celle-ci flotterait.

Ce chiffre masque d'énormes disparités dans la répartition de la masse à l'intérieur de la planète : si son atmosphère, essentiellement composée d'hydrogène (le gaz le plus léger), est moins dense que l'eau, son noyau l'est considérablement plus.

Son nom vient du dieu romain Saturne, Cronos ches les grecs.

 

 

 

La composition de Saturne

La structure interne de Saturne serait similaire à celle de Jupiter, avec un noyau rocheux de silicates et de fer, entouré d'une couche d'hydrogène métallique, puis d'hydrogène liquide, puis enfin d'hydrogène gazeux.

Des traces de glaces diverses seraient également présentes. Les transitions entre ces différentes couches seraient progressives et la planète ne comporterait pas de surface à proprement parler.

La région du noyau posséderait entre 9 et 22 fois la masse de la Terre.

Les anneaux de Saturne sont un des spectacles les plus remarquables du système solaire et constituent la caractéristique principale de la planète.

À la différence de ceux des autres géantes gazeuses, ils sont extrêmement brillants et peuvent être vus à l'aide de simples jumelles.

Bien qu'ils paraissent d'un seul tenant vu de la Terre, les anneaux de Saturne sont constitués d'innombrables particules, chacune sur une orbite propre. Leur taille variant du grain de poussière à celle d'une petite automobile.

Deux théories principales ont été avancées pour en expliquer l'origine :

  • La première, proposée par Édouard Albert Roche au 19e siècle, propose que les anneaux proviennent d'une lune de Saturne dont l'orbite se serait trop rapprochée de la planète et qui aurait été mise en morceaux par les forces de marée.
    Une variation de cette théorie suppose que la lune a été désintégrée par l'impact d'une grosse comète ou d'un astéroïde.
  • La deuxième théorie propose que les anneaux n'ont jamais constitué une lune mais qu'ils sont les restes de la nébuleuse planétaire qui a formé Saturne.
    Cette deuxième théorie n'est cependant plus vraiment retenue aujourd'hui, car on pense que les anneaux sont trop instables pour durer des milliards d'années (ordre de grandeur de l'âge du système solaire) et qu'ils ont une origine plus récente.
    Certains pensent même que les anneaux de Saturne que nous observons actuellement ne sont pas les seuls que la géante gazeuse ait connu au cours de son histoire.
Saturne

 

Coupe de Saturne

Quelques chiffres

  • Diamètre moyen : 120.536 km
  • Distance moyenne du Soleil : 1.427.000.000 km
  • Distance minimum de la Terre : 1.200.000.000 km
  • Distance maximun de la Terre : 1.650.000.000 km
  • Période de rotation : 0,44 jours
  • Période de révolution : 1.0746,9 jours
  • Aphélie : 1.503.983.449 km
  • Périhélie : 1.349.467.375 km
  • Type : Géante gazeuse
  • Nbre satellites : ± 61
  • Satellites : Titan, Mimas, Encelade, Téthys, Dioné, Rhéa et Japet

Lunes principales de Saturne les plus massives

Mimas

Mimas

Encelade

Encelade

Thétys

Thétys

Dioné

Dioné

Rhèa

Rhéa

Titan

Titan

Hyperion

Hypérion

Japet

Japet

Autres lunes de Saturne liste non exhaustive

  • Pan

  • Atlas

  • Prométhée

  • Pandore

  • Janus

  • Epiméthée

  • Télesto

  • Calypso

  • Hélène

  • Phœbé

Comparaison de la taille des géantes gazeuses de notre système solaire

Dernière mise à jour le 22/12/2015
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