1. Accueil
2. Astronomie
3. Le système solaire
4. La ceinture de Kuiper

Au début des années 50, l'astronome Gérard Kuiper suggère l'existence d'une ceinture d'astéroïdes au-delà de l'orbite de Neptune d'ou proviendraient les comètes de courtes périodes (Cycle de moins de 200 ans).

Il faut attendre, 40 ans, lorsque en 1992 est découvert le premier corps de la ceinture de Kuiper, on le nomme 1992 QB1.

Les années suivantes d'autres objets sont découverts et la théorie de la ceinture d'astéroïdes est validée et nommée ceinture de Kuiper. Malheureusement, Gérard Kuiper n'en saura rien, il est décédé depuis plusieurs années au moment de cette annonce.

Analogue à la ceinture d'astéroïdes mais d'une taille nettement plus étendue, La ceinture de Kuiper est une zone de l'espace située à la limite du système solaire au-delà de l'orbite de Neptune et s'étendant entre 30 et 100 Unité Astronomique (1 UA = 150.000.000km).

Datant du début de la formation du système solaire,la ceinture de Kuiper est constituée d'une multitude de débris et autres corps célestes plus ou moins grands tel Ixion, Quaoar, Varuna etc...

Durant la brève période (2006/2014) où Pluton fut rétrogradé de planète du système solaire, il était considéré comme étant le plus grand corps céleste appartenant à la ceinture de Kuiper..

Après la découverte de Pluton en 1930, un grand nombre d'astronomes s'accordent à prédire que bien d'autres objets célestes peuvent résider au delà de Neptune et durant les décennies suivantes les théories fusent.