Kay Scarpetta est en vacances…Voici donc un nouveau personnage issu de son imagination, mais surtout de son expérience personnelle d’auxiliaire volontaire de police.
La ville de Charlotte, dans l’état de Caroline aux Etats-Unis, est un véritable nid de frelons. La police locale est dirigée d’une main de fer par deux femmes, Judy et Virginia, sans cesse confrontées à une criminalité débordante, aux divisions internes de la police, aux pressions politiques et à la curiosité dangereuse de la presse. Un sérial Killer sévit…
Surgit un jeune journaliste beau gosse et bourré de talent, qui vient faire un stage avec Virginia, méfiante, puis peu à peu séduite.