Charlotte Kane, fille adolescente d'une riche famille d'Aurora (Minnesota), disparaît la nuit de la Saint-Sylvestre. Les recherches entreprises, en plein blizzard, par tous les hommes de la ville resteront vaines : on retrouvera le corps de Charlotte des mois plus tard, lors de la fonte des neiges.
Son jeune amant, Solemn Winter Moon, un Indien ojibwé à la mauvaise réputation, est immédiatement soupçonné du meurtre en raison de ses origines. L'ancien shérif Cork O’connor (qui appartient à la même tribu) est, lui, persuadé de son innocence, mais n'arrive pas à convaincre Soderberg, l'actuel shérif.
S'il est prouvé par l'examen du corps que Solemn n'est pas le dernier homme à avoir couché avec Charlotte, sa violence naturelle et sa disparition soudaine l'accablent... Dans le cadre inouï des montagnes et des mystérieuses forêts du nord des Etats-Unis, William Kent Krueger, dont le grand Michael Connelly se dit « un fan », a élaboré un suspense implacable et plein d'humanité.