Phillipe VI de Valois (1328-1350)

Petit-fils de Philippe III le Hardi et neveu de Philippe le Bel,

Philippe VI de Valois succède, en avril 1328, au dernier Capétien direct, Charles IV dit le bel, son cousin germain, en vertu de la «loi salique» rappelée par le baronnage français, écartant ainsi Edouard III d 'Angleterre du trône de France.

Philippe VI n'est pas été préparé au trône, auquel il accède à trente-cinq ans. Il n'a, en outre, tiré aucun enseignement de l'exemple de son père. Charles de Valois, aventurier sans grandeur.

Sa femme, Jeanne de Bourgogne, d'une méchanceté pathologique, est détestée dans le royaume. Le roi, en revanche, a de réelles qualités humaines, une belle prestance, une piété qui le pousse à faire de grands pèlerinages et à confirmer les mesures rigoureuses prises par Saint Louis contre les blasphémateurs.

Il a le goût des lettres et de la théologie, ainsi que le souci de la justice, comme il le prouve en intervenant dans le procès de Robert d'Artois, son beau-frère, qui pourtant a été un de ses fidèles partisans lors de son accession au trône.

Robert d'Artois, époux de Jeanne de Valois, avait pris possession du comté d'Artois, également revendiqué par sa tante, Mahaut de Bourgogne. On découvre que, pour ce faire, il a produit des faux.

Le roi de France lui ordonne d'abandonner toute prétention sur le comté. Comme, en outre, Robert est accusé d'avoir "facilité" la mort de Mahaut  en 1329, il est banni et ses biens confisqués... au profit du roi de France en avril 1332.

Robert d'Artois se réfugie alors à la cour d'Angleterre, où il attisa la haine contre les Français. Peu de temps après, d'ailleurs, la guerre franco-anglaise devait éclater en 1337. Elle allait durer plus de cent ans.

Le début du règne a cependant été marqué par un succès diplomatique, l'hommage rendu par Edouard III à Philippe IV pour ses fiefs de Guyenne (Amiens, le 5 juin 1329), et par l'éclatante victoire militaire de Cassel le 23 août 1328, qui a permis au roi de réprimer la révolte flamande et de rendre à son cousin
Louis de Nevers le comté de Flandre.

Philippe VI n'a pourtant aucun talent militaire, mais il sut compenser sa malchance sur les champs de bataille et les terribles revers de l'armée (l'Ecluse, en juin 1340. Crécy en août 1346 et la reddition de Calais en août 1347) par d'importantes acquisitions territoriales.

En 1349, il achète ainsi la seigneurie de Montpellier au roi de Majorque et annexe le Dauphiné, qu'il offre à son petit-fils, l'aîné de Jean le Bon, le futur Charles V, premier "dauphin" de France.

Philippe VI meurt, le 22 août 1350, deux ans après la reine Jeanne, enlevée par la terrible peste noire qui ravageait alors le royaume.