Henri Ier (1008-1060)

Henri Ier, petit-fils de Hugues Capet

Henri Ier est né en 1008, sacré à Reims en 1026 et associé dès lors à son père, Robert le Pieux. Il lui succède le 20 juillet 1031.

Soldat brave et énergique, il doit lutter contre les ambitions des grands vassaux. Si le roi de France est, en droit, un grand personnage, son domaine réel demeure étriqué : de Compiègne à Orléans, par Senlis, Poissy. Dreux. Melun et Etampes, avec Paris pour capitale.

Les féodaux qui se partagent le reste du royaume, sont pratiquement indépendants, s'attachant d'autant plus à le rester que la politique d'association du prince héritier à la couronne rend déjà la monarchie héréditaire et la fortifie par conséquent. Le roi doit tenir compte également de la puissance politique et financière de l'église.

Pour soustraire le clergé à l’influence de la papauté et, simultanément, pour tirer profit de la distribution des sièges épiscopaux. Henri Ier attribue souvent ceux-ci aux candidats les plus offrants, n'hésitant pas ainsi à se comporter en roi simoniaque.

Des événements tumultueux se sont entrecroisés sur cette toile de fond. Dès son avènement, le roi, à qui sa mère, Constance d 'Arles préfère son Cadet, Robert est aux prises avec une révolte conduite par ce prince et la reine mère, soutenus par plusieurs féodaux dont le puissant comte de Blois et de Champagne.

Après la mort de sa mère en 1032, Henri 1er réussit à obtenir la soumission de son frère en lui laissant le riche et vaste duché de Bourgogne, qui est échu au domaine capétien au début du siècle mais y est encore mal intégré. Du moins annexe-t-il le Sénonais qui sera définitivement incorporé au domaine en 1055.

La guerre contre la Maison de Blois est encore plus longue et le roi réussit seulement à faire passer la Touraine des mains de celle-ci entre celles du comte d'Anjou vers 1060 : c’est un moindre mal.

Enfin, Henri Ier parait avoir discerné deux dangers : vers l'ouest, il tente en vain d'affaiblir l'entreprenant Guillaume, duc de Normandie, futur conquérant de l'Angleterre, et perd la bataille de Mortemer en 1054 : vers l'est, pour contenir le souverain de Germanie, l'empereur, il s ‘acharne à conserver quelques pouvoirs sur l'archevêché de Lyon, s'appuie sur le duc de Lorraine, menacé comme lui par la Maison de Blois, et envoie comme ambassadeur en pays slave, en 1084, l'évêque de Châlons-sur-Marne.

A Reims, en 1051, il épouse la princesse Anne de Kiev, fille du grand-duc de Kiev, qui donne naissance, en 1052 au prince Philippe.

Dès 1059, celui-ci est sacré à Reims. Ainsi le roi a t-il assuré sa succession quand il meurt à Vitry-aux-Loges le 4 août 1060.