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Histoire de France

La défaite d'Attila (451)

Attila et ses Huns entrent en Gaule

Attila Le Hun Attila, roi des Huns

Pendant plusieurs mois, les Huns, conduits par leur roi Attila (né vers 395),  dévastent la Gaule, semant la terreur sur leur passage. Les Huns, des Mongols qui ont été, au IV siècle, chassés de Chine où ils étaient établis, puis détournés à prix d'or de l'Europe orientale par l'empereur de Constantinople, cherchent maintenant à conquérir des territoires en Occident.

Durant le Vème siècle, Ils occupent,  la Pannonie, une région comprise entre le Don, les Tatras, les Alpes et le Danube, d'où ils lancent de perpétuelles attaques contre les peuples voisins, sur les frontières de l'Empire romain.

Rome a enrôlé, entre autres Barbares, des Huns dans son armée. Ceux-ci ont pu remarquer les points faibles de l'Empire.

Ainsi, vers 434-435, avec des forces considérables, Attila  se jette sur la Gaule, sous prétexte qu'elle est largement occupée par des Wisigoths, descendants d'anciens esclaves fugitifs.

Au printemps, il passe le Rhin avec ses guerriers, sans doute au nord de Coblence et s'empare de Metz le 7 avril 451, puis, par les grandes voies romaines, il marche sur Reims, Châlons, Troyes.

Il arrive près de Lutèce, dont les faibles garnisons sont incapables d'arrêter ses hordes. Une pieuse bergère, qui sera sainte Geneviève, réconforte alors les populations, elle prie avec l'évêque sur les remparts, guettant l'horizon. Lorsque, soudain, un messager annonce que les Huns, épargnant Lutèce, traversent la Seine vers Nogent.

Attila descend, en effet, vers Orléans, qu'il assiège : l'évêque saint Aignan résiste plus d'un mois, permettant l'arrivée d'Aetius, généralissime de l'Empire d'Occident, alors à Arles.

Ce Romain a déjà battu les Wisigoths, les Ripuaires et les Burgondes, ses troupes sont renforcées par des Francs et surtout par des Wisigoths commandés par leur roi Théodoric 1er.

La bataille des champs Catalauniques

Le 14 juin, Attila, surpris, doit quitter Orléans. A une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Troyes, au lieu-dit Campus Mauriacus (ou champs Catalauniques), la bataille décisive s'engage vers trois heures de l'après-midi et dure jusqu'à la nuit.

C'est une irréparable défaite pour Attila, dont on n'ose pourtant pas, le lendemain, forcer le camp.

On se contente d'observer son départ. Le chef vaincu profite des dissensions entre les alliés pour s'éloigner en direction du nord. Il se réfugie en Pannonie, où il meurt deux ans plus tard, non sans s'être attaqué auparavant, en 452, à l'Italie du Nord et avoir saccagé Milan.

Rome ne saura pas profiter de cette victoire, qui marque à la fois la fin de l'empire hunnique et le début de l'effondrement de l'autorité romaine en Gaule face aux rois barbares.

Après l'assassinat du consul Aetius en 454, il ne subsiste guère en Gaule d'autorité romaine. Les Barbares en profitent pour étendre leur implantation.

En 476, lors de la disparition de l'Empire Romain d'Occident, la Gaule est divisée en quatre états :

Seule l'Armorique reste en dehors des invasions Barbares.

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Dernière mise à jour le 22/12/2015
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