La formation de la Gaule

Les origines de la France

Pointe extrême du continent européen, la France a toujours été, sous les vagues successives de ses envahisseurs, le lieu de rencontre, de lutte et de fusion d'innombrables races.

Les peuples s'y affrontent et se brassent pendant des siècles, aidés par l'extraordinaire réseau de pénétration des ses cours d'eau, à travers d'immenses forêts. Notre population est ainsi le produit de multiples croisements.

Dans les temps préhistoriques, il semble qu'une des régions les plus peuplée est été la basse vallée de la Vézère, dont les centaines de grottes ont révélé la présence humaine. Mais notre pays n'apparaît dans l'histoire qu'au VIème siècle avant Jésus Christ.

La Naissance de Marseille

Les Grecs parlent en effet des habitants de la Gaule, les Ligures. Venant de Phocée, colonie athénienne d'Asie mineure, les Grecs fondent Massalia (Marseille) vers l'an 600 avant notre ère. Leur installation est à peu près contemporaine de la plus grande invasion Celte.

Appelés aussi Gaulois par les Romains, les Celtes, grands, blonds, les yeux clairs, aux cheveux longs, pasteurs et guerriers du groupe indo-européen, viennent des régions qui s'étendent du Danube au Rhin, ont déjà commencés à se répandre dès le premier millénaire, en éventail, à travers tout le pays par l'Alsace et la Franche-Comté, se mêlant aux populations autochtones.

Les Gaulois ont une religion avec des sacrifices humains, avec des prêtres, les druides ; ils croient à la survie.

La Provence, première province romaine

Dans le sud-ouest, sur la Garonne, ils rencontrent, vers l'an 400, les Ibères qui viennent d'Espagne. Leurs raids les conduisent à commercer avec Marseille et à la menacer.

En 125 av. J-C, les Massaliotes appellent à leur défense leurs alliés Romains. Rome en profite pour conquérir tout le sud jusqu'à Lyon, aux Cévennes et aux Pyrénées et fondent la première province romaine en Gaule, la Provencia (Provence), dite aussi la Narbonnaise.

Riche mais minée par les divisions de ses nombreux clans, la Gaule est une proie tentante. Menacée, en 58, par un chef Germain, Arioviste, et par les Helvètes, elle demande à César de la secourir.

Une fois les Germains repoussés au-delà du Rhin, les Romains ne retournent pas chez eux. Ils soumettent les Armoricains, les Vénètes, les Aquitains et isolent la Gaule celtique du centre.

La Gaule se révolte.

Vercingétorix conduit l'insurrection, mais, à vaincu à Alésia, en 52 av. J-C, il se rend. En 51, la Gaule entière est déclarée province romaine.