Dans un futur très proche, la Russie, toujours désespérément en quête de devises, vend à la Chine dix sous-marins de la classe « Kilo », des submersibles de type ancien mais presque indéfectibles en plongée. Déployés dans le détroit de Formose, ces sous-marins pourraient neutraliser toute intervention de l’US Navy en cas d’invasion de Taïwan par la Chine populaire.
Les Etats-Unis se doivent d’empêcher leur livraison : la course poursuite commence… le sous-marin atomique Columbia est chargé de la chasse. De la Volga au pôle Nord, en passant par les îles Kerguelen, les missions d’interception se multiplient dans ce suspense haletant…