C’est un ouvrage très complet qui présente l’ensemble de l’histoire de la papauté depuis Saint Pierre à Jean Paul II. C’est une somme à la fois religieuse et spirituelle, morale et culturelle, économique et politique.
Alors que la Papauté a pour mission l’évangélisation de l’humanité, elle est souvent apparue comme un enjeu de pouvoir. Si certains papes furent de véritables saints, d’autres furent des personnages orgueilleux et débauchés. La papauté va devoir faire face à trois grandes tentations :
Le sexe, le pouvoir, et l’argent. La Renaissance et la Réforme, puis la querelle de l’Eglise et de l’ Etat vont remettre fortement en question son rôle jusqu’à sa restauration au XIX° siècle